次日，天光大亮，姜武去了青梨院西廂。看見江小湖身上怒紅如火的衣衫，他暗色的眸子隱隱劃過一絲疼痛。她才十六歲，本來應該有恣意的青春，漫長的生命，錦繡的前程，也有機會披上嫁衣，嫁給門當戶對的官家公子，可是現在，她渾身冰冷，永遠都不會再有任何知覺，永遠要被埋在地底最陰暗潮濕的地方。

“小湖……”他沈重的喚了一聲，合目輕聲道，“以後你就是我妹子，每年清明，我都會去你墳前看你。”

“……”宋妤兒冷嗤一聲，沒有說話。

姜武從床上抱起江小湖，往外走去。他走的很慢，每一步都很穩。到了青梨院外，他小心翼翼的將她放在流風準備好的琉璃棺中，深深看了最後一眼，然後吩咐流風，“將江小姐遺體送到京郊大營江淮將軍手中。”

“是，侯爺。”流風答應了一聲，示意四個侍衛擡著琉璃棺跟他走。

出了侯府，流風使人將琉璃棺擡上馬車，一人駕車，其餘四人在馬車上護著棺槨。

一個時辰後，馬車停在京郊大營外。

守營士兵攔截問詢，“你們是什麽人？”

“我們是定國侯府的侍衛，江淮將軍的妹子死在外面，我們奉命將江小姐的遺體給江淮將軍送過來。”流風亮出令牌，看了眼身後的琉璃棺解釋。

士兵聞言，上前查看了一番，然後才讓人去通報。

江淮得到消息的時候正在操練士兵，乍聽有人送了江小湖的屍體過來，整個人一下子就楞在當地了。緩了好久，才反應過來士兵的意思，提著刀拔腿就往營外跑去。瘋狂的疾奔刀馬車旁，他扶著琉璃棺大聲呼叫江小湖的名字。

江小湖合著眼，臉色已經青白！

“誰幹的！”江淮憤聲怒吼，一拳砸向馬車壁，馬車壁承受不住那雷霆一擊，豁出一個大洞。

流風看向紅了眼眶的江淮，低聲道，“九皇子派人刺殺我家侯爺，江小姐俠義心腸，拔刀相助，不想卻被死士刺中胸口……一刀貫穿！”頓了頓，又道，“刀口正中心臟，她斷氣很快，並沒有受太多痛苦！”

“啊……”聽聞又是為了姜武，江淮仰天咆哮一聲，眼角流出點點淚痕，他低下頭，看著江小湖平靜微帶不舍得面容，痛苦道，“小湖，你怎麽這麽傻，你怎麽會這麽傻，為了個男人，連哥哥都不要了，連性命都不要了，小湖……”

流風嘆了口氣，正欲帶著四個侍衛回京覆命。

“且慢！”江淮突然開聲攔住他們，問，“害死小湖的那個死士呢？”

“侯爺在江姑娘被殺後，幾近瘋狂，已經將所有刺殺的人全部斬首，為江姑娘報仇。”流風撒起謊來都不帶眨眼。

江淮無法親自替妹子報仇，臉上流露出一抹惱怒遺憾。

流風又道，“我家侯爺已經認了江小姐做妹子，希望將軍安葬江小姐後，能與我家侯爺說上一聲。侯爺在江小姐死前答應過她，以後逢年過節都會去看她……若是食言，料江小姐會死不瞑目。”

“我知道了。”江淮答應了一聲。若這是江小湖死前唯一的願望，那他這個哥哥，就算是打落牙齒和血吞，也一定要替她辦成。

流風再沒什麽交代的，轉身帶著四個侍衛走了。

江淮站在原地，又守著琉璃棺，眼眶通紅了許久，然後托守營的士兵去和京郊大營的牧統領告假，他要將江小湖帶回祖籍安葬。

守營士兵飛快的去了主帳傳話，再回來時，身後跟著一隊精兵，為首的隊長沖江淮道，“將軍節哀……牧統領知道了你的事，吩咐我們一路護送你。”

“有勞了。”江淮沈聲說了一句，轉頭又看了棺中的江小湖一眼，含淚道，“小湖，哥哥帶你回家。”

……

一行人離開京郊大營，往西走去。

定國侯府，流風到青梨院覆命後，姜武又將自己提前寫好的一封信給了他，讓他想辦法送去東宮。

等楚貽華收到姜武的信件，已經是第二日的事了。

他當即換了常服，帶著元寶公公往宮外趕去。

到定國侯府外，元寶公公緊張的看了楚貽華一眼，“這侯府裏可是鬧著天花，太子爺當真要進去？”

“不入虎穴，焉得虎子？”楚貽華掃了元寶公公一眼，“你若是怕，留在外面等本宮也可。”

“這哪兒行！”元寶公公訕笑一聲，“您這尊貴的太子爺都不怕，奴才一個閹人有什麽好怕的。”說著跟上楚貽華，毫不猶豫的往臺階上走去。

姜武已經交代過門房，楚貽華一敲門，立刻被放了進去。

兩人剛繞過影壁，走進前院。

正要繼續往書房走，忽然，不知從哪裏蹦出三個黑衣人，提著刀擺出行刺架勢。

元寶公公大叫一聲，將楚貽華擋在身後，尖聲質問，“你們是誰，竟然敢在定國侯府行刺太子爺！”

黑衣人沒有開口說話，揮刀就砍，招式淩厲的將元寶公公踹翻，然後直逼楚貽華，一副只要他性命的架勢。

楚貽華被迫左躲右閃，毫無太子儀範，直到半盞茶後，侯府侍衛聞聲前來助陣，他才松快了些。

侯府侍衛眾多，沒多久，三個黑衣人就被虐的節節敗退。被押著跪倒在楚貽華面前。

楚貽華這時才恢覆了太子爺該有的貴氣，掃了流風一眼，厲聲吩咐，“現在就去審問，看看究竟是誰狗膽包天，竟然敢刺殺本宮，還妄圖嫁禍到定國侯頭上。”

“是，太子！”流風答應一聲，然後示意侯府侍衛就將三人拖去地牢……

地牢。

三個人被拖進單獨囚室後，分前後清醒過來，撤掉臉上的黑巾後，那露出來的臉面竟然是流雲和另外兩個侯府侍衛。

流風站在囚室外，扔給他們一個包裹，“這裏面有你們的衣服，換好後將黑衣燒掉。”

“知道了。”流雲答應一聲。背過身去換衣服，做完一切後，他們離開囚室，取而代之的，是昨夜行刺姜武的三個人黑衣人。

兩個活的，一個死的。

移花接木。

九皇子刺殺戴罪之身的侯爺算不得什麽重罪，可刺殺當今東宮就不一定了，再加上前事，最輕的處罰也得終身幽禁。

兩個黑衣人再次被潑醒，流風坐於二人對面的椅子上，挑著眉道，“你們還是不說？”

黑衣人別過頭，倔強的很。不過就是幾十鞭子，他們承受得住。

流風瞧透了他們的心思，冷笑一聲，“看來你們是敬酒不吃吃罰酒了。”說著，他朝自己身後的侍衛使了個眼色。兩個侍衛上前，一人抱著一只罐子。

流風掃了一眼，向兩個黑衣人道，“知道罐子裏裝的是什麽嗎？……左邊一只是蜜糖，右邊一只是食人蟻，食人蟻最喜歡啃食刷了蜜糖的肉類，你說我要是將蜜糖刷遍你們的全身，再放出密密麻麻的食人蟻來，會如何？”

兩個黑衣人面面相覷，都沒說話。

流風掃了眼低個的那個，“你長得醜，就先拿你做實驗，給你的同伴看看食人蟻是怎樣啃食食物的。”說著，他看了兩個侍衛一眼。

兩個侍衛上前，一個扒了黑衣人的衣裳，將蜜糖先在他腿腳上刷了一層，跟著，另一個侍衛放出食人蟻來，食人蟻有平常螞蟻十倍之大，身子黑、頭大，聞到蜜糖香甜的味道就朝低個黑衣人的腳上爬去。

接著，痛徹心扉的嘶吼聲響徹了囚室。低個黑衣人每一秒都在承受那種噬心的痛苦。

“還是不肯說嗎？”流風又問了一句，看向高個黑衣人。

黑衣人看著同伴的腿腳以肉眼看得見的速度變成森森白骨，那密密麻麻的食人蟻紮的他眼睛痛極，渾身都發麻，他恐懼的點頭，表示自己願意說。

流風起身，親自幫他把下巴覆位，高個黑衣人緩了片刻才道，“我說，是九皇子派我們來行刺定國侯的。”

“你確定？”流風邪魅的勾了下唇，“難道九皇子讓你們行刺的不是太子爺？”

“這……”黑衣人猶豫起來。

流風眨眼，“莫非你也想嘗嘗那萬蟻噬心的酸爽？”

“不！”黑衣人下意識的搖頭，眼中閃過一抹痛楚，繼而道，“是，九皇子是讓我們來行刺太子。”

“證據呢，如何證明你是九皇子府的人？”

“我們用的刀都是定制的，那家鐵鋪只供貨給九皇子。”

“嗯。”流風哼了一聲，一直等低個的黑衣人雙腿血肉被啃盡，才讓人潑了盆滾燙的熱水到他下肢，將食人蟻全部燙死，然後吩咐侍衛，“將他們拖出去給太子過目。”

“是！”侍衛領命，將一個死人、半個死人、一個活人全拖了出去。

楚貽華就等在外面，他對流風的戰鬥力十分滿意。口頭嘉獎過後，讓他們將人送去刑部，交給福康。

半個時辰後，福康接受了這一個半人，錄過口供，直奔皇宮乾元殿而去。

禦案後，順天帝聽完福康的話，長嘆一口氣，看樣子對此事是深信不疑的。沒辦法，九皇子最近糊塗事做的太多，在他看來，早就已經沒救了。再留著也是個禍害，遲早要不擇手段的將太子趕盡殺絕。倒不如……

“高要！”他突然開聲，陰沈的喚了一句。

下一刻，高內監從外面走進來，躬身拜了一拜，“不知皇上有何吩咐。”

“傳旨去九皇子府……楚貽廷不睦兄弟，構陷太子，圖謀不軌，深負朕恩，令朕大失所望，即日起，搬離九皇子府，囚禁於北宮別院，著三百禁衛嚴守，非詔不得出。”

“是，皇上！”高內監答應一聲，往外退去。

福康對順天帝的處置還算滿意，行了一禮，正要退下，順天帝突然又喚了他一聲，沈重道，“你陪朕去外面走走。”

“是，皇上。”順天帝對他向來愛重，福康沒有拒絕的理由。

兩人出了乾元殿，直往禦花園而去，緩緩的走著，順天帝滿腹心事的看著福康，試探著問，“福愛卿還記不記得自己的爹娘？”

“回皇上的話，臣是被養父養母帶大的，親生父母早就記不得了，養父母也在臣十六歲時雙雙離世。”

“那你有沒有想過，你的親生父母到底是何人？”

福康一聽，鬥膽看向順天帝，深思了片刻，問，“莫非皇上知道臣的親生爹娘是何人？”

“嗯。”順天帝點了點頭，“他們都是朕的故人。”

“那敢問皇上，臣的親生父母究竟是何人，他們現在可在人世？”福康急聲問，看的出來，他的養父母對他並不好，所以才會在聽到親生父母的消息時這般激動。

順天帝嘆了口氣，“朕怕你知道他們是誰後，反而不願意相認。”

“皇上的意思是……”

“你的母親是朕的長姐，潯陽長公主……”

“潯陽長公主？”福康臉色一白，頃刻懂了順天帝長久以來對自己的態度。他是又愧疚又害怕啊！

皇權的更疊，世世代代都帶著鮮血的印記。

順天帝當年之所以能順利登基，就是因為有他胞姐潯陽長公主和駙馬曾黎的扶持。尤其他的長姐潯陽長公主，為了保護他，更是不惜被奸黨捉住，**後送入千裏之外的江南妓寮。

堂堂公主淪為下等娼-妓，求生不得求死不能。

十個月內，活生生的瘦到皮包骨頭。

等一年後順天帝登基，派人來尋，潯陽長公主卻已經油盡燈枯。臨死之前，她將繈褓中的福康托付給了尋人的暗衛，請他幫忙將孩子送到附近農家，又求暗衛帶話給順天帝，就當從沒有找到她……就當她死在了被擄走的那一天。至少在宗譜上，她是清白的。

……

順天帝將當年的事娓娓道來，字字泣血。

福康臉色煞白，眼中含了熱淚，他打小到大，猜測過無數遍自己的身世，可怎麽也沒想到他竟然是潯陽長公主和妓寮裏的下等piao客所生。

一時間，又是震驚，又是痛恨！

恨當年那些奸黨胡作非為，慘絕人寰。更恨那妓寮的假母鴇兒將他親娘折磨而死。

“康兒！”順天帝眼裏也含了淚，輕喚一聲道，“太子的母妃就是出自羅氏一脈的庶族，所以這麽多年來，朕一直不待見他……若是你願意，朕想封你為王，雲朝的大好河山，朕給你，都給你……也算是對你母親的補償。”

“不，臣不要！”福康下意識的拒絕，看著順天帝，雙眼通紅道，“臣無意用母親的性命，做自己富貴的登天梯，還望皇上慎言。”

當年羅氏一族嫡支的確為禍不少，做出許多喪盡天良的事，可太子是無辜的，他的出生是自己無法選擇的。再加上這麽多年的交情，他也無法遷怒於他。更別說突然反水，跟他搶唾手可得的皇位了。他做不到。

“康兒，你母親要是知道你如此……定然十分欣慰。”順天帝是真的很重視自己的長姐，也很想念她。因此，自從知道福康是當年那個孩子，對他就再也沒有任何脾氣，有的只是滿滿的耐性和疼愛。

這才許他，在短短三年就做到了刑部尚書。

福康聽順天帝這麽說，頓了頓，又問，“皇上可知道母親的墓葬在何處，臣想去看看她。”

“過段時間，等此間事了，朕微服私訪，與你同去。”

“也好。”福康點點頭。

接著，舅甥兩人又說了會兒話，福康才在順天帝依依不舍的目光中，離宮而去。

他出宮時，高內監剛好到九皇子府。

楚貽廷聽聞高內監登門，還以為順天帝心疼他，要給他一些恩賜。忙歡天喜地的去前廳接旨。

隨著高內監開始宣讀聖旨，他臉上血色一下子褪了個幹凈，在聖旨宣讀完畢後，陰沈著臉，擡頭質問高內監，“你說什麽，謀害東宮，本宮什麽時候謀害太子了！”

“回九皇子的話，天牢裏的三個死士都招了，他們是奉您的命令，在定國侯府刺殺太子再嫁禍給定國侯。”高內監看在以往楚貽廷給他不少好處的份上，多餘解釋了一句。

楚貽廷聽完，差點嘔出血來，什麽在定國侯府刺殺東宮嫁禍姜武，那幾個死士分明就是沖著姜武去的好吧！可是偏偏，他不能說出來，只能憋著一口悶氣，除下皇子冠服，出去上了去北宮的馬車。

北宮說是宮名，實際上卻在鳥不拉屎的南郊，地方不大，野草卻不少，荒蕪的很。

不過楚貽廷也沒特別排斥，瑤琴的身份已經安排好，他相信用不了多久，宋太尉給他的承諾就會實現。這段時間，他留在北宮被人監視著也算掩人耳目。九皇子如是想著，心情平靜不少。

要是宋太尉知道他能這麽想，肯定得拍桌子欣慰一句，這位主子終於長點心了。

楚貽華是在回宮路上遇見瑤琴的。

很庸俗的英雄救美橋段。

當時馬車被堵，楚貽華掀開簾子正要問一句何故，結果一擡頭就看到一個穿孝衣的淒美女子跪在路邊。懷裏抱著個草標，草標上寫著“賣身葬父”四個字。

“爺，我們是否要繞路。”元寶公公見楚貽華掀開簾子，忙殷勤的問了一句。

楚貽華沒搭理他，卻是看著不遠處的白衣女子道，“給她二十兩銀子。”

“爺，您這是？”元寶公公楞了一下，沒想到他家這位爺也有管閑事的時候。不過下車後，看到那女子的面容時，他立刻就懂了。

感情是愛屋及烏。

那女子嬌滴滴的受了元寶公公的銀錢，跪下就下磕頭。元寶公公不敢居功，指向馬車方向，“給你銀子的是我家爺。”

“那奴家去給大爺磕個頭。”說著，她裊裊婷婷的站起來，楚楚可憐的看著探出半個身子的楚貽華，朝他走去。

楚貽華覺得這女子如今的模樣，特向司玉被他在床上弄哭時的模樣。

心一軟，跳下車來，伸手扶住要磕頭的她，道，“只是一點碎銀，姑娘不必言謝，我看你如今形單影只，安葬父親也不容易，這樣吧，我讓家仆幫你。”說著，他朝元寶公公使了個眼色。

元寶公公會意，立刻安排人去買棺材選墓地。

瑤琴沒想到楚貽華這般容易上鉤，模樣更加嬌媚動人，感激的拜了一拜，“奴家辛瑤琴，小字阿玉，謝過大爺大恩。”

“玉姑娘不必多禮。”楚貽華目光灼灼道，“我也是看你孝順，才幫你一把。日後的路，你還是要自己走。”

“大爺不要我嗎？”瑤琴說著，眼淚一滴一滴如珠子一般滾落，哽咽道，“奴家、奴家拿了大爺的銀子，就是大爺的人了……為奴為婢，只憑大爺一句話……可大爺萬萬不能不要我，否則，我只有死路一條。”

楚貽華一想也是，這姑娘又美又弱，也沒個親人扶持，若他不收留，只怕不出半個時辰就要給人哄騙到花樓裏去。

看著那酷似司玉的眉眼，他怎麽也做不到冷眼旁觀。想了片刻，道，“可以跟我回府，不過我府上規矩頗多，你得受得住。”

“奴家為了大爺，做什麽都可以的。”瑤琴柔中帶剛，含著淚保證。

楚貽華“嗯”了一聲，從懷裏取出一塊帕子，遞給她擦臉。

瑤琴接過後，更感激了。

待元寶公公將一切都準備好，楚貽華親自陪瑤琴去了城郊墓地，埋完人，上了香，他抱起體弱不支的瑤琴往馬車走去。

等回到東宮，已經是金烏西墜。瑤琴下了車，縱然已經有所準備，但是看到東宮的富麗堂皇時，心肝還是微不可查的顫了下。

“大爺，這……這裏是……”

“還叫大爺，主子是當今皇上長子，東宮太子！”元寶公公嗔了面前不知好歹的女子一眼，將話挑明。

瑤琴聞言，差點跌倒在地，良久後，才反應過來，掙紮著要跪地請安。

楚貽華憐惜她身子弱，連忙扶住，安撫道，“你別怕，你以後就留在本宮書房貼身伺候本宮，外面的事，什麽都不用管，也沒有人會欺負你。”

“是，太子，奴家記下了。”瑤琴垂首應是。

楚貽華帶著她往裏走去，直接進了書房，指著屏風後的內間道，“那裏面有床，你以後就住在書房裏。”

“謝太子。”瑤琴感激的福身。

楚貽華勾唇一笑，擡起她的下巴，“本宮還是喜歡你喚本宮大爺……”那音調嬌媚的，他身子都能酥掉半邊。

“太子……”瑤琴忸怩著不肯再叫，看著楚貽華的雙眸，盈盈欲泣。

“叫一聲。”楚貽華低聲誘哄，語氣溫柔如水。瑤琴被他寵溺的目光所蠱惑，半晌後，喃喃的喊了一句“大爺……”

“真聽話。”楚貽華松開她的下巴，聲音低沈的叮囑，“乖，以後都這麽好喚。”

當夜，紅燭羅裳，衣帶輕解。起初，瑤琴還有些矜持，後來意亂情迷時，就忘了臉面。

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